¿Qué es un Filtro HEPA? Todo lo que necesitas saber
Hace tan solo unas décadas, las preocupaciones por la calidad del aire estaban enfocadas en los espacios exteriores y solo algunos interiores como quirófanos, industrias de producción de fármacos o industrias alimentarias. Lo cierto es que ahora mismo mantener los espacios interiores que habitamos libres de partículas nocivas es una preocupación mayor.
En ese sentido, los filtros de partículas han sido los grandes protagonistas en la protección de los espacios interiores, en especial los filtros HEPA. Si todavía no conoces este poderoso aliado, aquí hablaremos del filtro HEPA qué es y qué tiene para ofrecerte.
¿Qué es un filtro tipo HEPA?
Es probable que te preguntes acerca del filtro HEPA qué es, por su nombre peculiar. Se trata del acrónimo en inglés de High Efficiency Particulate Air, una terminología que podemos traducir como “Aire particulado de alta eficiencia”. Son filtros mecánicos con una gran capacidad de filtrado de partículas pequeñas, en concreto, deben ser capaces de capturar al menos el 99,97% de las partículas que tengan un diámetro de 3 micras.
Estos filtros fueron originalmente ideados por científicos nucleares para eliminar las partículas radioactivas del aire. Ahora, tienen un amplio rango de aplicación, desde todo tipo de industria hasta hogares y oficinas.
¿Cómo funcionan los filtros HEPA?
El filtro HEPA está compuesto por mallas de fibras con diámetros de entre 0,5 y 2 micras dispuestas de forma aleatoria para capturar partículas muy pequeñas de tres formas:
- Atrapa las partículas en la malla cuando estas rozan la fibra impulsadas por el aire que traspasa la malla.
- Las partículas más grandes quedan atrapadas directamente al chocar con la fibra.
- Atrapa las partículas por difusión, es decir, las partículas se adhieren fácilmente tras el movimiento aleatorio de las mismas en un fluido (movimiento browniano).
Clasificación los filtros HEPA
Los filtros HEPA están regulados en Europa por la normativa UNE-EN 1822-1:2020. Según esta, los filtros se ensayan con el tamaño de partícula de mayor penetración MPPS (Most Penetrating Particle Size). De esa manera, se deduce la siguiente clasificación:
- EPA – filtro de alta eficacia: Los niveles de clasificación son E10, E11 y E12, mientras que la eficiencia de retención de ubica entre ≥85%, ≥95% y ≥99.5% respectivamente.
- HEPA – filtro de muy alta eficacia: La clasificación es H13 y H14 mientras que la eficiencia de retención es respectivamente de ≥99.95% y ≥99.995%.
- ULPA – filtro de ultra baja penetración: Tiene clasificación U15, U16 y U17, con eficiencia de ≥99.999 5%, ≥99.999 95 % y ≥99.999 995% en cada caso.
¿Dónde se usan los filtros HEPA?
Estos filtros pasaron de estar ligados a la industria nuclear a tener protagonismo en numerosas industrias en los últimos años. Es así como hoy podemos encontrarlos en los purificadores de aire, las aspiradoras, las máscaras faciales, los aviones y automóviles, y en los diversos sistemas de climatización.
Eficacia de los filtros HEPA
Más allá de preguntarte sobre el filtro HEPA qué es y cómo funciona, la pregunta más importante es qué porcentaje de partículas es capaz de retener. Respecto a eso, una filtración del 100% no es actualmente posible, pero esta tecnología es bastante eficiente y está muy cerca de ese valor.
Un filtro HEPA retiene el 99,995% (H14) de las partículas más penetrantes (MPPS) de 0,12 a 0,25 micras. Eso quiere decir que solo no filtrará el 0,005%. Y también significa que con las partículas de tamaño mayor, las de una micra o más, su eficiencia de filtrado es mayor. En estas partículas de mayor tamaño se cuentan los virus, que quedan flotando en el aire incluso por días.
¿Cuánto tiempo dura un filtro HEPA?
El propósito de este filtro es tan delicado, que se debe cambiar en cuanto alcance la expectativa de su vida útil. Puedes leer las indicaciones del fabricante para corroborar, pero lo usual es cambiar el filtro después de haberlo utilizado de seis meses a un año.
Filtros HEPA y purificadores de Aire
Los filtros HEPA son un sistema de filtración común en los purificadores de aire. De manera que cuando decidas comprar un purificador de aire, considera la filtración HEPA, pues es actualmente la mayor defensa de partículas en el aire y es un poderoso aliado para mejorar aún más la calidad del aire.
Asimismo, cuando el filtro HEPA se combina con filtración o esterilización adicional, su eficiencia es todavía mayor y según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC, la vida útil del filtro HEPA puede extenderse hasta en un 25%. Puedes encontrar purificadores de aire con estas características en nuestra sección dedicada titulada Purificadores de Aire con Filtro Hepa, en una variedad de tipos y marcas a buen precio.
Conclusiones
El filtro HEPA es el sistema de defensa más eficiente ante las partículas nocivas que flotan en el aire que tocamos y respiramos. Entre estas partículas están las bacterias, los virus, los hongos, los alérgenos y una gran variedad de contaminantes potencialmente peligrosos. Es por eso que si tus sistemas de ambientación y climatización, como los purificadores de aire, cuentan con la protección reforzada de los filtros HEPA, tendrás un ambiente seguro para respirar en un 99,995%.
Referencias
- Airtècnics, Filtros HEPA, ¿qué son y cómo funcionan?: https://www.airtecnics.com/es/noticias/filtros-hepa-que-son-y-como-funcionan
- E-ficiencia, Filtros HEPA: qué son, cuál es su objetivo y cómo funcionan: https://e-ficiencia.com/filtros-hepa-que-son-cual-es-su-objetivo-y-como-funcionan/
